恐懼其實是甚麼？

在動輒得咎的時代，一句言論、一個無心的行動，都可能將人陷於囹圄之中。恐懼彷彿充斥在我們的生活中，有人會選擇避開，有人會選擇正面對抗。小編就邀請臨床心理學家陳旭麟（Alan），跟大家分享恐懼其實是一種怎樣的情緒，我們又應持甚麼態度去面對。

▍　恐懼感使人能生存下去

「恐懼」是當人受威脅時所出現的情緒。Alan指威脅可以分為外在（現實的危險）和內在（身體感覺或虛構的想像），「恐懼的感覺因為威脅而出現，所產生的行為是要讓我們能夠生存下去。」因此，人遇見危險時，身體會出現不同反應，例如心跳加速、呼吸加快、四肢肌肉收緊，助人應對威脅。

Alan闡述人應對恐懼的反應有幾種：一、打（fight），反抗攻擊；二、逃（flight），躲避逃離；三、僵（freeze），僵住不動。他提到，不同的反應均受著每個人的成長經歷、性格等影響，「全都是為讓我們能夠生存下去，重拾安全感。」不過，有些人會不理解自己的身體反應，而覺得內疚、不解為何不能自救等。他舉例，有些性侵受害者在遇到很大危險時身體不懂反應，事後會感自責，不明白為何當時不逃走。

那面對恐懼的反應又有否好壞之分？Alan回應：「視乎我們從哪一個角度入手思考。」從神經系統的角度來說，這些反應是為了讓人生存下去，可是當恐懼程度太強烈而影響到生活，人們就很容易抗拒或否定恐懼的感覺。從文化角度說，若普遍認為男子應該勇敢，恐懼引來的嘲笑，或會令人感覺羞恥。

▍　處理恐懼讓生命有選擇

講到處理恐懼，Alan指出可以從不同的方向入手：一、處理恐懼的源頭。其中一個心理學的模式為「習慣化」（habituation），當人面對恐懼的程度達到最高峰，身體會慢慢進入適應階段，恐懼感會減緩，知道帶來威脅的源頭只是不外如是。不過，Alan也提醒若治療中所面對的恐懼是人無法承受時，或會造成創傷。二、處理恐懼的感覺，例如調節呼吸、回想使自己有力的畫面和放鬆的情景，去紓緩身體的恐懼感。

Alan認為，人們選擇處理恐懼的源頭，還是恐懼的感覺，都反映不同的價值取態，「有些人選擇改變令自己恐懼的現況，因改變了狀況就不會再勾起恐懼；但有些人會選擇調節恐懼的感覺，以致不論甚麼狀況出現，自己都能應付。」不過，他表示，重點都是讓人的生命有選擇，而不是由恐懼牽著走。

文：KOC