藉社會學概念反思基督徒靈性

有沒有試過，好想行某條路跟隨神，卻被祂勸退？或者走著走著，才發現不知何時迷了路。香港學園傳道會（學傳）最近做了個調查，發現香港沒有宗教的朋友有興趣了解「人生意義」甚於「宗教信仰」，研究同工陳保焜Paul更希望，報告借用的某些社會學概念，可以啟發基督徒反思自己的信仰生命。這些概念嘗試解釋某些現象，比如是「以自己為中心」的信仰，或者有興趣了解「靈性」是指甚麼。雖然研究對象是美國青年人，但細察異地的現象，回到香港，他認為也有新的洞見。

▍ 上帝唔開路，就係我問題？

身為認真追求信仰成長的基督徒，學習「辨認上帝心意」是無可避免的。Paul卻指出，我們必須承認這個過程是「含糊」的，有時以為合神心意，做落去才發現只是自作多情，有時不順利，卻未必不是上帝想我們做的事。

Paul認為，如果執住某個標準，例如「上帝開唔開路」，判定「合不合乎上帝心意」，那其實只是某種「成功神學」。雖然信仰歷程中難免作如是想，但成熟的信徒也會逐漸明白並不能如此掌握上帝心意。

▍ 追求靈命成長但堂會生活滿足唔到

與此同時，教會也有群人追求靈命成長，卻不能在堂會的生活滿足這份需要，令他們有許多疑竇與情緒，於是到不同群體尋索。Paul不同意追求「靈命成長」甚至「屬靈經驗」就是「少著重群體」；相反，他也不想標籤強調制度、框架的人是「靈性僵化」，基督教本來就是制度與關係、教義與靈命互為表裏。他認為最重要的是，當教內朋友提出質疑，他們能否先理解多點，陪伴產生疑問的人走這段可能很長都沒有答案的歷程？想離開信仰的人，「早就離開咗，仲問咩問題」，Paul直截了當地說，提問的人，其實都很認真地尋索信仰。

質疑信仰的基督徒，固然對信仰很認真，其實別的宗教教徒，也可以很有興趣認識基督教。有次Paul在港大遇到一個出家的佛教男士，傾談得很愉快。最後，這位男子不但願意讓Paul為他祈禱，更覺得禱告「很有力量」，Paul笑言連自己也不覺得如此。面對「外人」追求的靈性深度，身為基督徒又有沒有健全的靈性，與別人共鳴? Paul如此提問。

▍ 概念是為了解釋現象，正如制度為人而設

雖然Paul的調查借用了美國社會學研究歸納的概念，但他多次澄清這些概念「高度概括」了更為複雜的現象，不宜視為某類人的特徵。例如有學者提出「道德治療性自然神論」(moralistic therapeutic deism, MTD)，認為愈來愈多美國青少年當上帝是「輔助人追求個人幸福」，是類似黃大仙的神明，但Paul點出，認同宗教導人向善(M)，是心靈慰藉(T)，不一定信有神存在(D)，有事求神(D)保祐(T)，不一定平日求神指引如何做更好的人(M)，MTD之間沒有必然的邏輯關係。另一個概念「靈性非信仰」(spiritual but not religious, SBNR)，雖然的確有美國青少年如此自稱，他們卻深受新紀元運動影響，才在各宗教挑選合心水的元素，拼湊成自己的「靈性」。他認為新紀元在香港不流行，如何使用「靈性非信仰」的概念，需要三思。

可是，學者提出這些概念，都是看到社會某些現象。或許概念無法窮盡現象，但他們所見的現象，會否開我們的眼界，用嶄新的角度看香港？於是Paul仍然提及這些概念，提醒它們有限制，同時看見MTD可以幫信徒思考如何避免「以自己為中心」，努力「以上帝為中心」，而SBNR更可以導引我們跟追求「靈性」的朋友對話。「制度是為人而設，而不是人為了制度而生。同理，社會學概念是為了解釋現象，而不是現象要遷就概念框架而化約自身。」

文：JC