和平紀念日悼念大戰死難者

1918年11月11日，第一次世界大戰正式結束，翌年起多國都將11月11日定為國殤紀念日/和平紀念日/停戰日，而港英政府亦將11月11日定為「和平紀念日」（Remembrance Day）。1923年揭幕的中環皇后像廣場的和平紀念碑，原是為紀念第一次世界大戰的香港死難者而建，最初只刻上「The Glorious Dead」字樣和第一次世界大戰的年份「1914-1918」，後來再加上「1939-1945」以悼念第二次世界大戰的死難者，並在八十年代在側面加上「英魂不朽 浩氣長存」八個中文字。

「和平紀念日」後來改為最接近11月11日的星期日，並分別會於香港動植物公園、皇后像廣場和聖約翰座堂舉行紀念儀式；1981年起合併為在和平紀念碑舉行，悼念兩次大戰中的死難者。當時的儀式除了獻花和默哀之外，還有祈禱和唱聖詩，宗教色彩較濃。

至1997年香港主權移交後，首任特首董建華決定自1998年開始，將「和平紀念日」官方紀念儀式改為在重陽節於大會堂紀念龕舉行，並東江縱隊的陣亡者與原有陣亡戰士名錄並列。至於香港退伍軍人聯會，則繼續在和平紀念日當天，在和平紀念碑舉行悼念活動。

以虞美人花（Poppy）悼念一戰陣亡軍人源自軍醫麥克雷（John McCrae）的詩歌《在法蘭德斯戰場》（In Flanders Fields），他目睹戰友陣亡，將戰場上鮮紅色的虞美人花海寫入詩。1921年，英國退伍軍人組織義賣虞美人紙花為在戰爭中陣亡、傷殘的軍人及受影響家人籌款。

至於聖約翰座堂，每年11月第2週的主日均為和平紀念主日（Remembrance Sunday），今年則會在11月13日舉行。座堂當天會義賣虞美人花，並在崇拜的代禱裡加上禱文：

「上主，我們把所有在戰爭殘酷中去世的人託付予你，
我們祈求他們在你的眾聖中有份，同享永恆的國度。
他們永不老去，不像我們留下來的，日漸衰老：
他們永不為年老所難，永不為殘年所累。
每當夕陽西沉，晨曦破曉時，
我們皆會記念他們。」

願我們都會記念這些曾經為保衛香港而犧牲的人。

文：LH