國際擁抱日：Free HUGS源於孤獨？

今日（1月21日）係國際擁抱日，記唔記得你最近幾時同人擁抱過？當地震發生、球迷看到球隊入球、被求婚時，好多人都可能會第一時間抱緊身邊人。

擁抱有很多好處，可以傳遞快樂、抒緩壓力，甚至可以減少焦慮和恐懼。但要得到擁抱並非易事，Free Hugs運動的創辦人Juan Mann分享他以前一直在倫敦生活，在2004年他發生翻天覆地的變化，令他返回澳洲的家鄉。當他在步出悉尼機場時，看到其他乘客都有微笑迎接他們的朋友和家人，他們互相擁抱。但卻沒有人歡迎他回來，他感到沮喪孤獨，渴望得到一個擁抱。於是他在繁忙的街上高舉自製的「Free Hugs」紙牌。

Juan站在街頭足足15分鐘才得到第一個擁抱。一位老太太拍拍他，向他分享她的狗在當天早上去世，而她女兒也是在一年前的同一天因車禍去世。Juan明白她有多傷心，他們互相擁抱，後來也開始有愈來愈多人願意擁抱Juan。Juan持續舉行Free Hugs，希望擁抱能夠讓每一個人微笑。其後更陸續有人加入Juan的擁抱運動，在不同地區舉辦Free Hugs。

但於2005年Juan收到澳洲警方通知，他要為擁抱活動支付2500美元的公共責任保險，否則就要停止活動。他和同伴透過請願信，收集了一萬個簽名說服當局。到2006年，Juan的家人去世，當時Sick Puppies樂隊主唱Shimon為了安慰Juan，把早前拍攝他進行Free Hugs的片段製作成歌曲《All the Same》作為禮物送給Juan。Shimon把影片上載到YouTube，三日後影片觀看量達25萬次，很多人開始在世界各地舉行Free Hugs運動。

即使你和我未必會發起Free Hugs運動，但至少我們可以趁著國際擁抱日，抱抱身邊的人，和Juan一樣讓曾經皺眉的人重現笑臉。

文：Betsy