「這是上帝給你的試煉！」、「這是上帝對罪惡的懲罰！」電視劇中教友對苦難的這種回應，非但不是新鮮事，更是自古已有。聖經中的《約伯記》當中，主角約伯幾乎在一夜之間盡失所有，前來安慰他的三個朋友，提出的理論，正是其受苦正是他犯罪的明證。然而，耶和華最終卻向他們發怒，指斥他們所議論的上帝，不如曾發怨言的約伯所說的是，最後要約伯替他們代求，方能脫罪。

《約伯記》記載，「完全正直、敬畏神、遠離惡事」的約伯被耶和華交到撒但手中，其財產和子女在轉眼間全失，更全身長滿毒瘡。約伯三個朋友遠道而來陪伴，相對無言七日七夜後，約伯和三友開始對話。三友的觀點是強調神的公正，義人不會受苦，而苦難是犯罪的結果，勸約伯「不可輕看全能者的管教」。約伯則為己辯屈，指責他的朋友是「編造謊言的，都是無用的醫生」，「惟願你們全然不作聲」。

羅慶才牧師在《約伯記反思：從風聞到眼見》一書中指出，約伯三友遠道而來，表明他們為約伯的緣故不惜代價，要將他從「迷途」中領回。他形容三友的言論均「完全正統」，基本上是為神的行動作辯護，但到最後，處處維護神的公義和正直，亦有穩健的智慧傳統為基礎，神卻指他們的說話不及約伯的正確，「他們本以為是與神站在同一陣線的，到最後卻發覺他們竟然和神是對立的。」

「不要把苦難的問題或經驗簡化成『罪與罰』這樣簡單的公式；這是約伯朋友們的『不是』之處，把一般性的答案應用在一個複雜而遠超人類智慧的問題上，企圖把這奧祕納入在人的思想領域之內。」羅慶才進一步指出，耶和華最終亦未因約伯的控訴和聽來「大逆不道」的話而發怒以至懲罰他，反而對他表示欣賞和悅納，並向約伯講解宇宙的奧祕。他認為，這顯示神並不會因人的質詢甚至控訴向人發怒。

約伯在反駁友人時曾說：「那將要灰心，離棄全能者，不敬畏神的人，他的朋友，當以慈愛待他。」羅慶才認為，這句話勾劃出信徒實踐信仰時一個重要考慮──如何成為別人的朋友？對於約伯這種在經歷患難、落在信仰危機中的人，他所需要的是能向他施以「慈愛」的朋友，而在這方面，約伯的朋友們失敗了。「對約伯來說，真正的朋友並不視乎他們是否有共同的信仰，而是真正的愛心和忠誠。」

「朋友是甚麼？是不論環境和遭遇而仍然留守在受苦者身旁的人。這樣的友情要求人不查問、不理會對方的處境如何，他的信仰實況如何，他『屬靈』的情況如何，不顧一切地維護著他。」

文：LH