75歲的英王查理斯三世確診患癌，並已開始接受治療。據BBC報道，查理斯將繼續履行作為國家元首的憲法職責，但會暫停公開活動，期間由王后卡米拉和威廉王子代替他履行職務。英格蘭教會發禱文，求主賜查理斯安慰和堅定的信心，藉主耶穌基督使他永享平安。

查理斯除了是英國國王，亦按傳統出任英格蘭教會的最高領袖。英國皇室專家哈德曼（Robert Hardman）的新作指出，王位第一順位繼承人威廉王子一旦上任，或會打破傳統拒絕擔任英格蘭教會最高領袖。

伊莉莎白二世在位期間，每逢主日都會上教堂，而查理斯亦非常靈屬且樂意討論信仰。不過，哈德曼在書中指出，威廉與祖母與父親不同，不會每週日上教堂，可能只在聖誕節和復活節參與崇拜。雖然他尊重傳統，但在信仰環境中並不感到自在。

阿申登（Gavin Ashenden）曾擔任伊莉莎白二世的牧師，他也指出威廉「沒有對基督教信仰的活力表現過雀躍」，又指威廉「很能代表他那一代」，但認為無論他喜歡與否，都要接受將要擔任英格蘭教會最高領袖的現實，否則便要退位讓賢。

▍ 王室與教會關係密切

自十五世紀三十年代，英王亨利八世因教廷不准他離婚，脫離羅馬天主教會並自任英格蘭教會最高領袖，該頭銜便一直屬於英國君主。後來該教會也到世界各地傳教，成為今天的普世聖公宗。

英國王室與教會的關係密切，去年5月查理斯的加冕典禮就在倫敦西敏寺大教堂舉行，有讀經、講道、聖餐等。查理斯三世更將手放在聖經上，表明神的話語是高過一切人類的法律，同時提醒國王被召在神的目下管理國家。典禮中坎特伯雷大主教更膏立查理斯，提及過往神的先知會奉神的名膏祭司和國王，將聖油膏在查理斯三世的手、胸部和頭部，象徵聖靈祝福其頭腦和內心，並主的恩典祝福他手所作的。

歷史悠久的英格蘭教會，近年面臨老化和萎縮。據該會的統計數字，2022年平均每週參加禮拜的人數為65.4萬人，較2019年的85.4萬人減少約23.4%。在2022年，經常參與該會崇拜的人中，35.6%是70歲以上的長者、46.4%是18至69歲的成人、僅5.3%是11-17歲的青少年、另12.7%是0-10歲的兒童。

文：LH