基層願景：如果政府赤字縮減福利津貼，無疑向基層開刀

試想像你讀緊中五，父母經營的生意，近排做得麻麻。有一日，阿爸心臟大動脈撕裂，要做手術。雖然大步檻過，但做完手術身體搬唔到重嘢，做唔返之前份工，盤生意侷住要摺。你成日為屋企擔憂，卻唔想加重屋企擔子，所以就算唔夠錢食飯，都唔想同父母講。你瞓得唔好，好難專心讀書，成績跌咗好多，想補習但屋企又唔夠錢，壓力大得連踏入校園都覺吃力。

以上一段，是荃灣街坊陳小姐女兒的真實故事。陳小姐兩夫婦經營機械買賣十餘年，疫情時生意急跌，去年先生的心臟卻突然出事，以至店舖被逼倒閉。政府早前公佈財庫出現赤字，為了振興經濟有傳將會每個月放煙花，為了節省開支要減少福利津貼。陳小姐認為，「放咁多煙花，不如留返啲錢嚟幫補基層啦！」她現時住在舊式唐樓單位，想排公屋，但「聽朋友講要等10年先上到公屋，我都唔知等唔等到10年，唔知自己脫唔脫到貧。」（編按：房屋署指，截至去年9月底，公屋一般申請者的平均輪候時間為5.6年。）

▍   本身做生意，依家拎綜援

陳小姐現在跟丈夫做同一份託管導師的兼職，「其實都係為咗睇住老公個情況」，因為丈夫做完手術之後的心臟如果出事，最好身邊有人即時求救。本來他們一齊報讀沖咖啡的課程，希望轉行飲食業，但臨時找到一份託管導師的工作急住請人，就做住先。

以前做機械買賣，家庭月入都有5至6萬，現在卻不足1萬，只是租金已經$8000，沒辦法下就只能申請綜援。陳小姐說，做兼職很難餐餐都在家吃，雖然晚餐盡量在家煮，但通常總有一餐要出街食。但外面午餐，$50已經很難找，晚餐更要$60至$70。丈夫做手術時，用上的顯影劑傷及腎功能，要格外注意飲食，如果再傷就要洗腎，貴得無法負擔。即使現在醫藥費不算太多，但兼職收入加上綜援的$5200，應付每月約2萬元的支出，還是不夠。

17歲的女兒讀中五，下年考DSE，雖然明白家庭的情況，但也難免有情緒波動。陳小姐跟女兒說，未必夠錢讓她讀大學，不過前路怎樣行，還是等考完試再算。女兒無法專注讀書，成績退步許多，本來是班入面頭十名，現在差不多第尾。幸在學校社工一直跟兩母女傾談，介紹政府有何支援。女兒雖然有情緒困擾，但現時只能睇兒科醫生，服用有助睡眠的激素，卻未曾診斷有否情緒病，因為精神科醫生要排幾年，但臨床心理學家今年6月就可以約見。

陳小姐坦白說，她覺得自己也有情緒問題，不時都在夜晚「匿埋自己喊」，「諗點解係自己面對呢啲嘢」。但是，訪問結束時，她又堅定地說，「可以撐過去的。」

▍   政府赤字如果減少福利津貼，係要基層埋單

明天發佈的《財政預算案》，如何面對赤字成為焦點。除了「每月維港放煙花」的「開源」之外，「節流」會否減少綜援等福利津貼，引起民間倡議組織「基層願景」的關注。

「基層願景」的成員許垣桓說，並不擔心政府減少消費券這類全民性的福利，而是擔心本來已經不太足夠的基層福利津貼被縮減，令這群街坊更難生活下去。後者無疑是向基層「開刀」，要基層幫政府的赤字「埋單」。

另一位成員羅家輝認為，除了政府領頭帶動經濟之外，騰出空間讓社區經濟網絡自行形成，也是振興整體經濟「值得一試」的路。例如墟市、社區回收舖等行業，很多工友都是基層。即使未能馬上處理劏房問題，如果能讓沒有大廈管理的街坊習得基本回收常識，與社區回收網絡連結，已能撐起一小截的本土經濟。基層不是經濟增長的負累，而是不可或缺的一環。

許垣桓又指出，政府「精準扶貧」的做法將貧窮問題細拆，然後「對症下藥」，小朋友窮就推出「共創明teen」，劏房沒生活空間就推出「社區客廳」，忽視了每個街坊的殊別處境。貧窮問題環環相扣，確實需要一步步拆解，卻不是活生生拆散有血有肉的掙扎。

「基層願景」今天發佈的《2023年基層市民生活狀況調查報告》更發現，雖然政府統計處的數字指出，全民收入上升，失業率只有2.9%，「幾乎全民就業」；但今次受訪的約600位街坊，近四分之三的收入都沒有轉變甚至減少，只有一半受訪街坊有全職工作，其餘則要麼像陳小姐夫婦一樣做兼職，要麼就做更沒保障的散工，收入甚不穩定。

文：JC