政府於今日（1月9日）批准明愛專上學院（明專）獲升格為大學，更名為「聖方濟各大學」，英文名稱為「Saint Francis University」。該校為全港第四間取得大學名銜的自資專上院校，也是全港首間天主教背景的私立大學。

香港明愛助理總裁麥冠達神父向本報表示，這是一個漫長過程的結果，也是貢獻香港教育體系旅程的開始。他稱作為一所天主教大學，將基於天主教會的悠久傳統，強調知識和學習。他呼籲為聖方濟各大學祈禱，求主保守、祝福，讓它成為造福人群、建樹社會；以上主的智慧和慈愛去陪伴、培育學生的地方。

天主教香港教區陳志明神父出席活動時後表示，收到消息很開心，他們已經籌備十年，政府於去年七月派員視察，多次往還。大家都知道專上學院收生困難，明愛因應社會需要開設護理系，過往該系都收到好多學生報名。他期望之後提升為這天主教名義的大學，可有三分之二教職員是天主教徒。

同場的天主教徒演員余香凝也認為，有天主教背景的私立大學是好事，因為學生很多時候都有壓力，感到前路迷茫，不知道如何走，有天主帶領他們的大學生涯，令他們遇到困難時懂得轉變想法，倚靠天主。

政府表示，向明專授予大學名銜前所考慮的因素包括其課程廣泛程度、研究能力、院校規模及學生人數，以及管治及管理、財政可持續性、學術環境及質素保證。明專在2010年獲得開辦學位課程的評審資格，今個學年開辦13項自資專上課程，共有3500名個學生。

文：SY、LH