當神缺席或我們感到祂缺席，我們該怎樣看祂？
「你覺得神不在場，但你都可以靠自己的，相信我！」陳蕾昨晚獲叱咤樂壇女歌手金獎後，將《神的不在場證明》送給「每一個曾經想離開這個世界的人」。
當人在痛苦之中，質疑神在場與否，是十分自然的反應。對於有信仰的人來說，所相信的神竟在自己最有需要時缺席，更是難以接受。到底作為基督徒，可能怎樣理解神的缺席呢？
即使在《聖經》的正典之中，神也曾在整整兩卷書中「缺席」。《雅歌》和《以斯帖記》全書，均未提神的名字。神顯眼的缺席，引發舊約學者謝挺博士思考「缺席神學」，並寫下《缺席的神》一書，提出一個問題：「當神缺席或我們感到祂缺席時，我們該怎樣看祂？」
《以斯帖記》記載被擄的猶太人剛獲釋放，數百萬人滯留波斯時，卻面臨種族滅絕的危機。在這個生死存亡的危急關頭，書中沒有記載神如何出手拯救祂的子民，記錄的只是剛被選為后的以斯帖和堂兄末底改如何努力拯救同胞，「當神的子民最需要神的時候，神在哪裡呢？」
謝挺在書中指出，神缺席的神學是聖經不可或缺的一部份，人經驗到神缺席，就會感到疑惑和絕望，但也會激發信心和禱告，迫使我們重新定義祂的臨在。她指出，神的臨在也許不在祂的言行中，卻可見於祂的創造，如在《以斯帖記》中，神的臨在可見於「奇蹟般的時機吻合」，也可見於「神的子民勝過仇敵」。
倫理學者羅秉祥教授也在撰寫書介時指出，《以斯帖記》的核心信息是人有責任回應群體的需要，這也是大部份學者的共識。他認為經卷作者用神缺場的手法，是「曲線呼籲大家用另一方式體會神的在場」，而在該書之中，神的在場是透過神的兒女履行社會責任來彰顯，「神表面上的缺場，其實只是神的隱藏」。
當我們覺得神不在場時，除了可以選擇靠自己，也許還有另一條出路：用另一方法體會神的在場，相信表面上的缺場只是隱藏，繼續選擇依靠祂、相信祂。
文：LH
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