隨著近年情緒及精神健康備受關注，坊間不少人因而學習各種療法，療癒自己和別人的心靈。芳香治療 (Aromatherapy，下稱芳療)，是其中一種天然輔助療法，利用植物精油紓緩痛症及鎮靜身心。近日，公平點香薰顧問陳德岫 (Dawn) 從美國回港，在服侍社區及年青人的機構、護理專業學院等，舉辦香薰及西洋草藥工作坊，幫助參加者面對及舒緩長期壓力而引致的焦慮和抑鬱。

▍　 芳香治療可舒導情緒、幫助記憶

身為臨床香薰治療師、精神健康教練及西洋草藥治療師的Dawn談到，芳療也叫香薰治療，具有科學原理，亦是自然療法的一種。芳療會使用精油，並可透過按摩、浸浴、貼敷等方法進入身體，不過吸聞是香薰治療最獨特的治療方法。

當鼻吸收到飄起來的香薰精油，便能從嗅覺神經，直接刺激腦部的邊緣系統，這是一個統管情緒、行為、記憶、荷爾蒙分泌和睡眠規律的神經組織。

刺激這個部位，有助放鬆、鎮靜或提振情緒，甚至有助睡眠。精油是從植物的花、葉、莖、果實等不同部位粹取。 Dawn舉例，佛手柑精油是來自佛手柑的果皮，它有抗病毒、減壓、抗抑鬱，舒緩情緒，改善睡眠等作用，是一隻被忽略了但很好用的精油。

透過芳療，再配合良好的生活習慣（譬如多曬太陽、多做運動、作息與生理時鐘對齊），便能促進精神健康，更容易面對生活壓力。

▍　當接觸需要情緒支援的人 更重要的是同行

Dawn首次接觸芳療，源於經歷親人身故、人生低潮而患上驚恐症，有輔導員教會朋友鼓勵她，學習用芳療克服心患。痊癒後，她漸漸熱衷芳療，決定全心深造，成為臨床治療師，後來跟隨丈夫在美國德州教會牧會，接觸和支援受情緒及精神健康困擾，且當地最貧窮的一群人。有人患上躁鬱、驚恐，更有人因濫藥、酗酒而情緒受擾。

Dawn因為曾患驚恐，她感恩可透過自己康復的經歷幫助別人，又做到喜歡的事，看見神的祝福。譬如她會在教會帶領稱為“overcome”的精神健康支援小組，為期八個星期，讓組員知道，自己其實並不孤單，學習彼此同行，從而克服抑鬱、哀傷、離異等的情緒掙扎。

Dawn續說她的觀察，若有人受情緒影響，而知道附近有教會，他們會先到教會尋求幫助。但教會領袖卻不是裝備得很好，不知怎處理精神健康問題，如：驚恐症、焦慮症、躁鬱症等，通常的反應是「彈開」，提出轉介而不是直接同行，而這個「彈開」是會帶來傷害。他們在等待錢和時間求醫的間隙之間，往往是無人理會，但其實這時期是最需要社區支援，與人傾訴。

她提到，在需要情緒支援的人未等到專業治療之前，教會、社區組織可開設同行小組填補間隙，讓等候治療的人，感受到有人同行。

在華人社會中，有人有情緒或精神問題，大多會受到標籤，或不敢告訴別人，以致無人能夠幫助他們。Dawn盼望，有更多人可投身心理及情緒支援服務，成為精神急救輔導員，去除標籤，與需要支援的人同行。

文：KF