唐納德．特里普萊特（Donald Gray Triplett）為全球第一位被診斷出患有自閉症的人，他於近日離世，享年89歲。作為首個診斷案例，他在全球心理學與醫學研究中具重要地位，其故事亦被寫成書籍，並翻拍成紀錄片《不同的音調》（In a Different Key）。

近年社會越漸關注、接納自閉症患者，重回自閉症尚未出現的時代，社會又會如何看待這位第一號病人？

▍　自小擁智力天賦　活在自己建構的世界

自兩歲起，任職學校老師的母親便發現Donald的表現與其他同齡小孩不同：他有自己的一套語言、邏輯，如同活在自己的世界一樣。兩歲的Donald已能背誦所有字母；聖誕節時，Donald能唱出只聽過母親唱一次的節日頌歌；又會記得父親隨意繫在繩上的珠子順序。但Donald卻對與人交流不以為然，不會與其他孩子玩耍，亦從未回應過母親的說話。

最終，一位美國的兒童精神科醫生意識到，Donald的病例是一種尚未被任何精神病學或其他學科文獻記載的病症，其後花費四年時間探索、觀察Donald，終判斷此為情感接觸中的自閉性障礙（Autistic disturbances of Affective contact），即後人簡稱的「自閉症」。

▍　脫下一號病人枷鎖　獨遊世界各地

幸運的是，Donald 並沒有如其他病症的一號病人般，長駐於冰冷的病房之中，待生活一盡枯萎。離開醫院後，母親繼續幫助他與周遭的事物建立聯繫，教會他各種語言、文字，與世間連結在一起。

作為首個自閉症案例，Donald未有繼續曝光於大眾面前，而是回到家鄉密西西比州的福雷斯特市（Forest）居住，繼續按照自己獨有的步伐徐徐地行走人生路。他獨自遊歷美國，也到過數十個國家旅遊，家中的壁櫥貼滿了在各地留下的倩影。在小鎮上，他會出席每個週末的教會崇拜，固定跟朋友見面，亦可不時在高爾夫球場上看到他的身影。

Donald在當地的銀行工作近65年，繼續發揮他那異於常人的天賦。同事指，如果給他一條數學算式，他能算得比計算機更快。在《不同的音調》紀錄片中，朋友Celeste Slay曾表示，Donald是一位非常可愛的人，同事一直視他為群體的一份子。另一名受訪居民更形容，Donald 是小鎮上美好的存在。及後，Donald順利退休，並在自幼居住的家中安享晚年。

▍　願我們建立一個以溫柔和愛築成的世界

福雷斯特市約有3000名居民，Donald從出生起便居住於內，面對首位自閉症患者，福雷斯特市一直塑造充滿愛的環境予Donald，每一位小鎮居民都樂意與他交談，盡力保護這位男孩，亦以他為榮。當BBC記者走入小鎮訪問Donald的生活時，居民更數次提醒他們切勿做出任何傷害Donald 的行為。

時至今天，社會對自閉症的看法愈見正面，更有以自閉症患者為主角的電視劇成為熱話，除了應改變眼光看待自閉症患者外，大眾亦可給予身邊患者更多關顧及支援，以溫柔力量對抗世界冰冷。

文：HY

（綜合報道；圖片來源：TRIPLETT FAMILY ARCHIVES）