疫情影響兒童發展，扶康會兩間特殊幼兒中心疫後收到約20宗「發展遲緩」兒童的新個案，數字較以往增加，超過一半牽涉社交問題，包括不懂望人，不懂與同學相處、口齒不清等。扶康會副總幹事胡志活博士今早在港台節目中表示，疫情期間兒童多數時間留在家中，實體上課時間少，家長未必能留意到問題，而疫後兒童返回學校，才發現好像與其他小朋友有差異。

何謂發展遲緩呢？胡志活解釋，兒童在不同的年齡和成長階段，其認知、語言、體能、行為、社交上都會有所轉變，而所謂發展遲緩，就是指兒童未達其年齡應有的能力，而且差距明顯。

談到疫情對兒童發展最主要的影響，胡志活稱主要是語言和社交，因為兒童學習語言主要靠模仿，除了聲音之外也看口型，當大家都戴著口罩，孩子聽到一個音或一句說話時，看不到對方口型，對言語學習便有影響。此外，疫情下兒童多數時間留在家，少了回到校園以至去公園玩耍，無機會嘗試跟人社交，容易形成發展遲緩。

至於如何觀察兒童發展有否出現遲緩，胡志活指俗語有云「三翻、六坐、九扶籬」，指兒童三個月、六個月、九個月應會做到的事情，例如孩子三個月都未懂得爬，或者爬法奇怪像青蛙，覺得不妥的話便應找專業人士作評估。他也鼓勵家長多與孩子玩遊戲，最好是角色扮演和有身體接觸的遊戲，這也可增進親子之間的感情。

胡志活強調，及早識別和介入相當重要，因為年齡愈大遲緩便會愈明顯，孩子會經歷與同輩的比較，影響其自信心。他指介入手法的效果也是逐步累積，愈早開始介入和訓練，可以按部就班，效果最好，而愈早能夠追到差距，就能增加兒童學習動機。

文：LH