因按立女牧者 馬鞍峰教會被逐出美南浸信會

原屬美國南方浸信會聯會（Southern Baptist Convention，下稱美南浸）的馬鞍峰教會（Saddleback Church），由於按立女性為牧者，並且容許女牧者在崇拜中講道，違反美南浸立場，日前正式被聯會宣佈脫離關係。

事件緣起，是馬鞍峰教會在2021年的母親節主日，一次過按立了三位長期在該會服務的女同工為牧師，引起美南浸矚目並且展開審查。至2022年，馬鞍峰創辦人兼主任牧師華理克退休，教會請來新的主任牧師Andy Wood，同時委任他的太太Stacie Wood擔任『教導牧者』（teaching pastor），美南浸隨即在同年6月的周年大會上討論此事，當時華理克親自現身遊說。

▍　 美南浸：不符合其信仰立場

綜合幾個外地宗教媒體的報道，當時華理克動之以情，說自己身為第四代的美南浸牧師，馬鞍峰從起初就在宗派的支持下成立和發展，不希望為次要的事情而吵鬧。而負責此事的資格審查委員會，當時聲稱未能確定宗派立場是完全不接受女性擔任牧者，抑或只是限制女性不能做主任牧師。

不過到了今個星期二（21日），美南浸的執行委員會在閉門會議之後宣佈：馬鞍峰教會委任了女性擔任教導牧者，而且確實履行牧師職份（functioning in the office of pastor），不符合美南浸所持的信仰立場（即是認為聖經申明只有男性才可以履行牧師職份）。委員會認為馬鞍峰「未能與聯會友好合作」，決定脫離關係。同一時間，美南浸亦以同樣理由與另外四間教會脫離關係，此外以另一教會在處理性醜聞時「未能友好合作」為理由而脫離關係。

▍　 女性任牧師在全球教會中仍屬爭議課題

雖然美南浸的會員人數在十多年來不斷下降，近年更飽受包括性醜聞的多項爭議困擾，但仍然是全美國最大的基督教宗派，旗下各教會的會友總數超過1千3百萬。而始創於1980年的馬鞍峰教會，則是美國其中一個最大規模的超巨型教會，本來是美南浸裡面的最大教會，多間分堂遍佈加州各處，每週聚會有2萬3千人參與，亦有幾間海外分堂，包括大約十年前設立、現時位於長沙灣的馬鞍峰香港教會。

近年女牧師在香港漸趨普遍，部份香港讀者可能對此事覺得難以理解，何以按立女牧師會被宗派清理門戶咁大件事？但事實上，在全世界的基督教會裡，「教會是否可以讓女性擔任牧師」一直是個重大的爭議，涉及如何理解聖經和教會的歷史傳統。單以香港為例，除了中華基督教會和聖公會之外，其他主要宗派都是在20世紀末才有女性擔任牧師，而本地的浸信會則在2002年首次按立女性做牧師。

文：DJ