今日是預苦期首天的「聖灰日」，有些信徒會在這段期間禁食禱告。早前非洲莫桑比克一位牧師巴拉賈（Francisco Barajah）欲效法耶穌禁食40天，結果經歷25天不吃不喝之後，身體不支出現器官衰竭，送院後不治死亡。禁食在耶穌時代是正常的屬靈操練，但對不少信徒來說可能比較陌生，本台訪問近年恆常操練禁食的馮智活牧師，他指出禁食對身體有益，亦有助人與世上受苦的心靈連結，並與主共融，但禁食必須量力而為，長度宜逐步增加。

現時馮智活每星期會禁食1天，每1至2個月會有一次為期較長、約3至7天的禁食。禁食期間，他除了喝清水外，也會讓自己飲一點咖啡，間中會飲椰青水。他坦言，初時增加禁食日數也會感到辛苦，故需要逐步增加，經過兩年的操練，最長能試過經歷7天的禁食。

馮智活也曾聽聞有人試過成功禁食40天，但是在非常特殊的情況下發生。這位朋友原本沒想過要禁食多長時間，但面對當時的社會環境，他在沒有特定的日數目標下「逐日逐日加」，若身體不適便會停止，最終竟然完成40天禁食，「佢自己都唔信，覺得好神奇。」

▍　禁食不是比賽鬥長

他強調，禁食原意是讓人禱告靈修親近主，並不是比賽鬥長，不應令人過度辛苦，更不需刻意傷害自己的身體，若過份不適便應停止。他指耶穌在傳道時多次叫人禁食祈禱，相信耶穌是經常禁食的，一般人貿然要禁食40日，非常危險。

禁食為馮智活帶來很多靈性上和信仰上的反省，他亦指禁食其實對身體有益，當身體沒有食物消化，便會消化體內的脂肪，釋放藏在脂肪內的毒素。他自己首次完成三天的禁食時，比禁食前還要精神，雖然過程會有一點辛苦，但隨著身體漸漸習慣，辛苦的程度也會慢慢減低。

▍　「禁食」原文意指「使靈魂謙卑」

據已故中國神學研究院老師雷譚淑明的文章〈禁食──被忽略的屬靈操練〉，舊約中希伯來文的「禁食」一詞，直釋是「使自己的靈魂謙卑下來」，意即「苦待自我」，與「刻苦己心」同義。禁食在耶穌的時代是猶太人正常的屬靈操練，但耶穌沒有命令門徒定時禁食，只強調禁食時應有的態度，因此需慎防將禁食變成虛有其表的宗教儀式。

文：LH