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最古舊和完整的希伯來聖經古本 即將公開展覽及拍賣

一本據稱是全世界現存最古老而又最完整的《希伯來聖經》(舊約聖經)古本,即將重現公眾眼前,2月底在倫敦展出,並定於5月在紐約蘇富比拍賣行公開拍賣。

據蘇富比宣稱,這部目前被命名為《沙宣古本》(Codex Sassoon)的聖經,經鑑定後確定來自第9世紀末至10世紀初,即是大約1100年前。它完整地包羅了《希伯來聖經》的所有24部著作,包括《妥拉》(五經)、《先知書》和《詩歌智慧書》三大部份,只缺去其中12頁,比另一部完全完整的、完成於11世紀初的《列寧格勒古本》(Leningrad Codex)早了差不多一百年。

所謂「古本」(codex),主要指活字版印刷尚未出現之前、最早釘裝成揭頁狀而不是捲軸狀的手抄書籍,是抄卷(scroll)至印刷書本(printed book)之間的過渡期產物。

《沙宣古本》內頁裡的不同印記,正好見證著它經歷的滄桑。蘇富比的資料顯示,超過一千年來眾多曾經擁有它的人,都在裡面留下自己的名字,其中最早的記錄,包括11世紀初在巴勒斯坦和敘利亞一位商人把它轉讓給另一人,而那人後來又把它轉讓給兩個兒子。到了13世紀,這古本被奉獻給敘利亞東北部Makisin古城一間猶太教堂,並可能經過重新釘裝;但古城和教堂卻在1400年左右被戰火摧毀了,古本由教堂一位成員負責保管,期待日後重建之後再交還;但是幾百年過去,古城早已湮沒於歷史,教堂自然也沒有重建,古本自此流落民間。

千年如一日,落花如流水,輾轉到了1929年,古本被猶太文獻收藏家大衛所羅門沙宣(David Solomon Sassoon)購入,更在它的封面內頁貼上了自己的藏書票,後人因此把它命名為《沙宣古本》。目前,古本由猶太裔瑞士銀行家的家族成員擁有,準備公開拍賣,蘇富比拍賣行估計可以賣得3千萬至5千萬美元,成為史上其中一件最高拍賣價的歷史文件。(目前最高拍賣價的歷史文件,是美國憲法的第一次印刷版,在2021年11月以4千3百萬美元成交。)

據說《沙宣古本》在過去40年來都沒有公開亮過相。今次乘著拍賣,它在2月最後一週將於倫敦蘇富比展出,及後再移師特拉維夫ANU猶太人博物館和洛杉磯,然後拍賣之前一星期在紐約蘇富比展出。拍賣叫價的天文數字,小編等平民固然遙不可及,但不知有沒有身處各地的幸運兒,能夠有幸一睹古本真身呢?

文:DJ

(圖片來源:蘇富比拍賣行網站)

(2月19日修訂)