一本據稱是全世界現存最古老而又最完整的《希伯來聖經》（舊約聖經）古本，即將重現公眾眼前，2月底在倫敦展出，並定於5月在紐約蘇富比拍賣行公開拍賣。

據蘇富比宣稱，這部目前被命名為《沙宣古本》（Codex Sassoon）的聖經，經鑑定後確定來自第9世紀末至10世紀初，即是大約1100年前。它完整地包羅了《希伯來聖經》的所有24部著作，包括《妥拉》（五經）、《先知書》和《詩歌智慧書》三大部份，只缺去其中12頁，比另一部完全完整的、完成於11世紀初的《列寧格勒古本》（Leningrad Codex）早了差不多一百年。

所謂「古本」（codex），主要指活字版印刷尚未出現之前、最早釘裝成揭頁狀而不是捲軸狀的手抄書籍，是抄卷（scroll）至印刷書本（printed book）之間的過渡期產物。

《沙宣古本》內頁裡的不同印記，正好見證著它經歷的滄桑。蘇富比的資料顯示，超過一千年來眾多曾經擁有它的人，都在裡面留下自己的名字，其中最早的記錄，包括11世紀初在巴勒斯坦和敘利亞一位商人把它轉讓給另一人，而那人後來又把它轉讓給兩個兒子。到了13世紀，這古本被奉獻給敘利亞東北部Makisin古城一間猶太教堂，並可能經過重新釘裝；但古城和教堂卻在1400年左右被戰火摧毀了，古本由教堂一位成員負責保管，期待日後重建之後再交還；但是幾百年過去，古城早已湮沒於歷史，教堂自然也沒有重建，古本自此流落民間。

千年如一日，落花如流水，輾轉到了1929年，古本被猶太文獻收藏家大衛所羅門沙宣（David Solomon Sassoon）購入，更在它的封面內頁貼上了自己的藏書票，後人因此把它命名為《沙宣古本》。目前，古本由猶太裔瑞士銀行家的家族成員擁有，準備公開拍賣，蘇富比拍賣行估計可以賣得3千萬至5千萬美元，成為史上其中一件最高拍賣價的歷史文件。（目前最高拍賣價的歷史文件，是美國憲法的第一次印刷版，在2021年11月以4千3百萬美元成交。）

據說《沙宣古本》在過去40年來都沒有公開亮過相。今次乘著拍賣，它在2月最後一週將於倫敦蘇富比展出，及後再移師特拉維夫ANU猶太人博物館和洛杉磯，然後拍賣之前一星期在紐約蘇富比展出。拍賣叫價的天文數字，小編等平民固然遙不可及，但不知有沒有身處各地的幸運兒，能夠有幸一睹古本真身呢？

文：DJ

（圖片來源：蘇富比拍賣行網站）

（2月19日修訂）