聖誕和新年之間，對好多人來講，係夾在兩個假日之間的假期，一係沉醉在holiday mood之中，一係極不情願地被迫做野。多數人，包括基督徒，都沒有留意，原來在自古以來的基督教會傳統裡面，聖誕過後這幾天，有個特別的紀念日，叫做「無辜嬰孩被殺日」，或者「嬰孩殉道日」，英文叫Massacre of the Innocents，又稱為Childermas（相對於基督聖誕日 Christmas），不同宗派傳統所用的日子稍有不同，絕大部份都在12月27至29日之間。這個日子所紀念的，是《聖經·馬太福音》第2章所敘述，希律王（黒落德）在知道耶穌出生之後下令屠殺嬰孩的事件。

▍ 母親不肯受安慰，因為兒女都不在了

根據《馬太福音》，從幾個東方來的星象學家（或稱「智者」，即係小朋友做戲扮演的「東方三博士」）口中，知道有個「生來要做猶太人的王」的嬰孩出生，就惶恐不安。星象學家在伯利恆找到初生的耶穌、送完賀禮之後，聽從上帝使者的指示，兜路閃走，並無回頭向希律報料。希律覺得自己被星象學家玩咗一鑊，勃然震怒，下令殺盡伯利恆和周邊一帶所有兩歲以下幼童。

屠城慘案，血流成河，《馬太福音》借用《舊約聖經》的典故，形容「……號咷大哭的聲音，是拉結哭她兒女；她不肯受安慰，因為他們都不在了。」 失去兒女的母親，哀傷到拒絕接受安慰，真係震撼到無言。但是，整件事件背後，其實發生緊咩事？

▍ 當權者為保權位，可以去到幾盡？

當時，猶太人在羅馬帝國的強權統治之下，而希律就是被帝國分派，統治當地的分封王（類似中國古代的諸侯），實質上就是「猶太人的王」。在位期間，他推行了很多大型建設，又大規模擴建耶路撒冷聖殿，一來可以留名後世，二來可以討好被管治的猶太人。不過，除了那些靠聖殿搵食的聖殿建制派（例如祭師長）之外，一般人對希律並不領情。

當他聽到有個細路「生來要做猶太人的王」，等於要來取代他，即是企圖顛覆希律政權，危害猶大國的安全，怎能姑息？怎可容忍？希律的屠殺令，令我們清楚看見，以為自己擁有絕對權力的人，對於自己的權力是多麼缺乏安全感，對於失去權力，充滿恐懼。儘管只是遙遠而微不足道、毫無力量、不成氣候的小朋友，他們都可以煞有介事地，趕盡殺絕。

▍ 昔日壓迫者竟成庇護者

屠殺令下，耶穌的養父約瑟收到上帝使者通水，就漏夜執包袱，一家逃到埃及。但是，天大地大，為甚麼是埃及？在猶太人祖先傳下來的遠古記憶裡，埃及明明是個奴役之地，壓迫他們的祖先，而且也曾經要殺盡他們的男嬰，幾乎令他們種族滅絕，以致要出走曠野。那麼，為甚麼還要去埃及？

原來埃及與猶太人的關係，十分微妙，十分弔詭，除了是奴役之地，竟然又是保存希望種子的避難所！當年帶領他們祖先逃離開埃及的摩西，其實也是在埃及受保護、在埃及的皇宮長大的！多年後，當猶太人建立了自己的王國之後，耶羅波安逃避所羅門追殺，也是逃到埃及。（見《列王記上》第11章）而先知烏利亞逃避約雅敬王追捕，又是逃到埃及，只不過那次逃亡並不成功，當權的約雅敬派出強力執法人員，深入埃及，把烏利亞殺了。（見《耶利米書》26章21節）

曾經是壓迫者的強權，時移勢易，竟然反過來提供了庇護。歷史，就是如此出人意表。

▍ 伯利恆屠殺究竟是甚麼回事？

伯利恆是位於耶路撒冷邊陲一個非常細小的小鎮，人口不多。相對於耶路撒冷這個權力中心，它簡直毫無地位。這種小鎮的特點，不只鄰里關係緊密，互相之間更可能是有親屬關係的。若是這樣，當時被屠殺的孩子，其中不少都可能是耶穌的表親，甚至堂兄弟！

這樣看來，希律殺盡伯利恆一帶的小孩，不單是要有殺錯冇放過，更可能是要誅連九族，是一個家族的清洗。對這個威脅他政權安全的新生王，希律一定要切斷他一切連繫，不容許任何人向他提供支援，不讓任何人接觸他，甚至不讓人知道他、記得他。

▍ 黑暗權勢總是蠢蠢欲動

普世歡騰的聖誕之後，竟是令人黯然的嬰孩屠殺日。這個古老的教會傳統，彷彿在提醒我們，黑暗權勢是如何囂張跋扈，總是乘著我們沒有防備的時刻，以為已經平安無事的日子，就出來吞噬我們。牠們是真正遍地行走的猛獸，到處尋找可吞吃的人。

然而，嬰孩被屠殺，只是《馬太福音》敘事的開端。隨著耶穌的故事展開，福音書的作者所展示的圖畫，是上主和那些忠於上主、站在真理一方的人，如何一次又一次地完勝了自以為掌控世界的黑暗權勢。