近來愛上了聽兩位基督徒音樂人Josiah Queen及Forrest Frank，一位是偏民謠搖滾，另一位是輕電子音樂，兩位的音色與節奏不是陳腔濫調的敬拜讚美編曲，令我對當代基督教音樂(CCM)耳目一新。先多謝串流音樂平台與其演算法，讓我平日聽慣（扮）另類音樂風格，也有機會聽下新一代CCM全新面貌。

因為這兩位後起之秀，我稍稍研究近來歐美CCM發展情況，原來CCM已引起世俗媒體關注。根據《Billboard》音樂雜誌報道，過去五年CCM在Spotify上的全球增長率達60%。這一現象與西方社會普遍的世俗化趨勢形成鮮明對比。

也許，今日音樂創作門檻低，軟硬件不需要龐大資金支援，基本上一部筆記電腦就可以做出好音樂。關鍵在於音樂人有沒有才華，所以今時今日再沒有甚麼懷才不遇。基本上只要你有實力，亦不太需要教會與信仰群體支援下，創作完全自由，一切只有成敗論英雄。2024年新星Forrest Frank和Josiah Queen就是通過社交媒體累積粉絲，最終登上Billboard排行榜，並獲得Dove Award「年度新人」提名。

儘管以上不同CCM音樂風格未必在過去被主流基督教群體關注，但是在任何時代，聽眾總是喜歡真我輸出，加上稍有想法的聽眾有一定敏銳的洞察力，能夠識別甚麼是陳腔濫調的敬拜讚美音樂。也許這種CCM小復興，反映基督教音樂隱含著長期的虛偽性——音樂創作只是為作而作，服務自己小圈子族群，與世界無關。終於在資訊發達的世代，教會群體都要無可奈何接受不能凡事操控，變相較少把關加上更多的真實性，使得整個歐美CCM整體質量得到明顯提升。

無可否認，今天歐美CCM品質提升部份歸功於更真實(authentic)和有機(organic)的聲音。Frank和Queen等藝人創作他們熱愛的音樂，即使不符合教會敬拜讚美創作起承轉合，仍然可憑自己音樂實力殺出一條血路。世界各地的CCM，還有Jon Guerra、Andy Squyres等則以民謠抒情風格吸引聽眾。總而言之，越少教會群體說三道四與「把關」，CCM音樂人的真我創作更令觸摸人心，這樣反而可滿足福音派傳福音的目標。

今日歐美CCM的小復興，也反映了人們對有深度和有意義音樂的渴求。然而，香港的CCM卻呈現不同景象。八九十年代，香港教會音樂創作蓬勃發展，產生許多膾炙人口的敬拜讚美詩歌。但近年來，香港CCM似乎仍未走出困境。即使有不少後起之秀，但音色、旋律與節奏，甚至香港教會最緊張的歌詞仍未能跟上全球CCM發展步伐。對於香港CCM，我有以下幾點觀察：

1. 歌詞中心主義：過份關注用文字與歌詞傳達基督教信息，忽視音樂本身的藝術性和感染力。許多作品更像「唱出來的講道」，而非能觸動人心的音樂作品。這種創作取向可能源於香港教會強調「正統」教義，卻限制了音樂創作。早前大家爭論歌曲〈保守我心〉已是一例，填詞正確性主導了音樂靈魂，卻沒有人談論作品的旋律、後製、節奏與音色。

2. 創作「公式化」：全球CCM的成功很大程度上得益於其原創精神，而香港的CCM則常常給人一種「公式化」的印象，缺乏個人化的情感投入和個人音樂風格。這種為純粹崇拜時段創作方式難以與聽眾產生深度的情感共鳴，加上編曲與旋律都是香港流行音樂形式，欠缺考慮以不同音樂風格作創作主軸。這個情況可能歸咎於普遍基督徒聽歌習慣，太過前衛的曲風未必令他們接受，甚至有反效果情況出現，間接影響本地CCM音樂發展。

3. 敬拜讚美功能性主義：基督教音樂主要服務於崇拜唱歌時段，所以敬拜讚美與歌詞主導了創作，變相限制了CCM以非敬拜讚美創作音樂。這種狹隘的定位限制了本地CCM在更廣泛社會文化語境中的影響力。相比於國際CCM藝人在主流音樂市場的成功，香港CCM的社會影響力相對有限。

如果要香港CCM創作更豐富，我有以下建議：

1. 音樂先行：在傳達信仰信息和追求音樂藝術性之間找到平衡。優秀CCM作品應先從音樂創作開始，歌詞創作為副。

2. 多元音樂風格：可嘗試將傳統粵語音樂元素與現代流行音樂融合，創造獨特香港CCM聲音。同時探索爵士、電子、民謠等不同風格。

3. 尋求與不同世界各地CCM音樂人合作：可帶來新靈感和機遇，擴展藝術視野。

我以上的評論與建議，並非甚麼新洞見或超自然啟示。這些說法或許已經說到口臭，都是舊酒新瓶，論點循環不息。關鍵在於創作者和教會領袖需以開放、創新的態度重新思考CCM的角色和其藝術形式。

歐美CCM音樂的小復興，極可能反映了今日世俗時代對「真我」的渴求，人們不再想聽「人設式音樂」。流行音樂中充斥著令人失望的人設，創作往往淪為純商業行為，缺乏生氣和靈感。相比之下，基督教音樂應該反其道而行，不逃避生活中的痛苦與信仰掙扎，而是真實地進行創作。即使音樂創作過程並沒有提供終極答案，你的作品仍然會引起共鳴，因為你面對的問題並非孤例，而是普遍存在的人生課題。也許，創作任何藝術的首要任務還是好好面對自己的靈魂，直視自己的心魔，這樣才能創作出最好的基督教音樂作品。

（作者為網上神學教育平台Life Seeks Understanding 創辦人）