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葉漢浩:學童自殺不只是學界問題,更反映整個社會的處境

寫這文章時身在加拿大,但心裡一直為香港由開學至今已有11位學童自殺身亡而擔憂。這數字絕對未能反映問題的嚴重性,在一個中學舊同事的群組中,有現時仍在中學任教的朋友反映,其實有些數字並未有出現在公眾眼前,但同樣值得關注,包括企圖自殺未遂及school refusal(拒絕上學)等現象都是十分嚴重的。

我們當然明白每一個個案都有其個別的原因,但也不要忽略也有其社會處境因素。作為一個在中學及大學教了20年的老師,我相信,單單叫父母多些關心孩子這類忠告並沒有太大幫助,因為父母未必懂得問題所在,孩子也未必能準確表達他們內心的壓力來源,有時不對準問題的關心,可能會帶來更大的壓力。所以,我嘗試反思現時年輕人所面對,來自社會改變但父母又不容易明白的壓力,讓我們能成為他們面對的如此大壓力處境的後盾。

我常常覺得,要對症下藥,首先要問對問題。要了解學童自殺問題,我們要問的,不是一個簡單的「為何他們會自殺」。一個生命走到要自殺的選擇,不會是一時一刻的決定,而是經過無數的失望。所以更根本的問題是,甚麼因素使他們失去了面對生活挑戰的力量與動機?

▍ 社會整體氣氛形成年輕人的無力感

這幾年在年輕人中間,確實存在著很強烈的不安感。我們確實要留意這種新的壓力,以往都有學習上的壓力,但整體社會的安全感是大的,家庭或社會沒有太多不能控制的變化與壓力。但現時,年輕人面對他們朋友離開香港,或在家聽到父母考慮離開,又或是看見所敬重的老師一個一個離開。在新聞中,聽見一個一個要「完善教育」的政策,年輕人難免覺得極度無力。更甚的,是看到社會充斥著摸不著頭腦的價值觀,從父母或媒體中聽到經濟正在下滑,卻看不到有對症下藥的政策,卻只聽到一些虛無的施政方向。

在這大環境,在學校上課或再不是一個充滿喜悅的經驗,而是充滿未知數。家長們必須注意孩子正生活在這種不安定的大環境中,他們有可能充滿擔心,卻未能清楚表達。即使是大學生,也有這種不安,還要加上對未來的不安,這些都是極大的無形壓力。

▍ 移民令學校人才流失 學生更難得到適切幫助

要明白年輕人面對的壓力,我們必須從他們日常生活入手。這幾年,學校也充滿不安。老師離開——特別是一些原本對香港及教育充滿熱誠的老師,對學生的心靈不會沒有影響。

我以前在中學教了10多年,從未見過教育界面對如此大的危機。學生流失,使很多學校面對極大的「被殺校」的危機感,使很多學校不得不更催谷成績。同時,學校面對資深、有熱情的老師離開,很多學校的管理層都換上了經驗較淺的老師。個別老師經驗不足不是罪,但若學校失去了有經驗者的看法,絕對有危險把學校變成一個只著重成績的單一機構,忽略學生的多元能力及需要。同時,也有很多支援學校的專業人員離開,如社工及教育心理學家。這些專業人員十分重要,其經驗能幫助學校及早識別問題及提供解決方法。失去了大量有經驗的專業人士,一些有需要的學生就更難得到適切的幫助。

▍ 父母要明白孩子正面對各種各樣壓力

我沒有對整個問題的解決方法,因為涉及整個社會,但對父母倒有一些提醒。

首先,我們要接受孩子不是生活在真空的世界,他們的世界不單只有學業及成績,我們的情緒與擔憂會影響他們(有時我們會誤以為一句「細路仔唔使理大人的事」,就可以使他們把看在眼裡的事當作看不到,這是很錯的假設),社會所發生的一切、學校的變化、朋友及社交媒體都會影響他們。

我們無法改變他們的身處的處境,但我們卻能改變自己的態度。若我們知道除了學業成績外,他們都會受外來因素所影響,我們作父母的就不應只關心他們的學業成績。有時在言談間表達明白他們可能會面對各種各樣的壓力,這句說話可能可以幫助你們打開與孩子對話的空間。相反,只關心成績而忽略他們正面對的困境,有時會令孩子不願開放心扉。

說到這裡,我必須指出,所謂學業成績是重要,但肯定不是最重要。一個孩子要能活出他們的潛質,有很多因素,其中一個是對生活的熱情,而單一的標準是最扼殺熱情的。

▍ 為孩子製造快樂回憶

我很明白現時學校所面對的問題及困難,也很明白有時我們可能會自覺自己只是一個個體,勢孤力弱,但我們作為教育工作者仍然要作出選擇,那怕看來是多麼渺小。面對這個大時局,或許我們要承認,所謂的學術成績不是一切,更不應是教育的唯一目標。不是說我們不需教好我們的學科,而是要明白孩子在這時代所面對的壓力及真正的需要比以往都大,若是可以,幫他們製造一些快樂的經歷及安全感,比無差別的追成績更重要。

作為大學老師,我也盡力為學生製造美麗回憶,每年我都會教一科本科生的基督教導論課,這科每年都會爆滿,學生人數比較多,難以認識每位學生。但為了了解他們、聽聽他們的處境、為他們加點油,每次下課我都會預約4位同學食lunch,並盡可能用車載他們離開campus,到一些較有特色的餐廳去。很多同學問為何有這安排,我回答說,希望在黑暗的時勢,為你們製造一點美麗的回憶。

老師們、家長們,知道你們辛苦了,加油。互勉。

(轉載自作者FB。分題為編者所擬。)