新筆由紀：基督教冷知識：基督徒何時認定以色列應驗了聖經預言？
巴勒斯坦土地上那延綿不絕的戰火，近期因為以色列被突襲致傷亡慘重，才再引起觸目。不少人關心，今次各方會否收唔到科，演變成第三次世界大戰？如果係，咁會否就是《聖經》啟示錄所提及的哈米吉多頓大戰？如果係，咁75年前以色列立國是否真的應驗了聖經預言？
▍ 一切從七零開始
翻開歷史，從19世紀猶太建國運動在歐洲高唱入雲，到20世紀前期英國政府宣稱支持猶太人在巴勒斯坦地區建國，到1947年聯合國決議讓猶太人和阿拉伯人在當地分別建國，再到1948年以色列正式宣佈立國，及至1950到60年代，原來都從來沒有人公開宣稱：「以色列建國是應驗了聖經關於猶太民族復國的預言」。這種「應驗預言」的說法，要到1970年代才在美國保守派基督徒之間出現，轉眼傳到香港、台灣和其他華人社群。
率先把現代以色列與聖經預言拉埋來講的，是一部由美國基督教機構製作的電影，和一本由美國基督徒出版的書籍。兩者當年風靡全球，而且影響力遠遠超出教會圈外。
▍ This is His Land!
1970年，美國葛培理佈道團旗下的寰宇電影公司 (Worldwide Film) 推出音樂電影《His Land》（港譯：聖地遊蹤），由當年紅極一時的英國基督徒流行歌手、別號「金嗓子」的奇理夫李察（Cliff Richard）主演，同步推出同名唱片（至今還在二手網站有售）。
該片標榜在聖地實景拍攝。那時「六日戰爭」（1967）剛過，又沒有多少人踏足過中東，聖地取景非常「殺食」。主角置身以色列不同景點，唱出一首接一首悅耳歌曲，一邊談論《聖經》關於耶穌的記載，給觀眾傳遞一個信息：這是上主賜給祂子民的土地，也是耶穌曾經走過的地方，無形中令基督徒對當地產生莫名的親切與認同。
該片在世界多國正式公映，Cliff Richard 粉絲固然撐場不甘後人，在香港也有不少學校包場觀賞，也有安排校內放映。當年香港絕大多數教會不鼓勵（甚至禁止）信徒入戲院，卻有傳道人聲稱此片為例外，鼓勵信徒觀看，藉以認識神的作為。
▍ 地球玩完，曲終人散
與此同時，活躍於美國加州、深信時代論的佈道家Hal Lindsey也出版了《The Late Great Planet Earth》（1971）一書，書名直譯出來，即是「那已經逝去的地球」，封面是個火光熊熊的地球，充滿末日聯想。
作者從時代論的角度，選取《聖經》幾處關於「那日子」的敘述，套入時事和世界局勢之中，並且明確斷言，1948年以色列建國，就是《聖經》所預言的猶太民族復國。他又指，《聖經》明言猶太復國之後，再經歷一代，基督就會再來，那就是世界歷史的終結。換言之，世界末日將會在1980年代之內發生。
此書本來由基督教出版社Zondervan出版，在教會圈內發行，但它在教內熱賣到一個點，吸引了商業出版社Bantam洽購，在1973年把原書再版（內容完全一樣），令這本原是基督教圈內的書，連續多個星期登上了《紐約時報》暢銷書榜。
Bantam的版本面世不久，碰上以色列和鄰國爆發「贖罪日戰爭」（1973），阿拉伯國家實施石油禁運，令歐美和眾多親西方地區（包括香港）陷入能源危機，加上各地恆常的熱戰冷戰、天災人禍，令人感到末日將臨。該書把《聖經》某些章節切割出來，抽離原本脈絡，直接切入當日時局，繪形繪聲，也不難令人覺得聖經預言正在逐一準確應驗。
憑著美國當日的文化與宗教軟實力，這本暢銷書很快就被翻譯成多種語文，風行全球。其中，香港證道出版社（即福音證主協會）由楊牧谷主編的「鐘樓文庫」，在1973年就火速出了中文版：《曲終人散》（何凌西著，蔣黃心湄譯）。
自此，以美國為主導的本地基督教保守派陣營，就毫不懷疑地全盤接受「以色列復國應驗了聖經預言」的說法。而深受美國保守派基督教影響的香港和其他華人基督徒，也緊貼此論調，視為自古以來的真理。
▍ 時代論加強劑：末日迷蹤
《聖地遊蹤》和《曲終人散》雖然影響巨大，但畢竟年代久遠。半世紀前出現的說法，破綻處處，聖經與神學理據薄弱，卻歷久不散，被某些基督徒視為無可質疑的真理，絕非偶然，而是多得中途殺出的一系列加強劑（booster），令時代論和相關的意識形態不斷活化。
其中最勁的加強劑，非《Left Behind Series》（《末日迷蹤》系列）莫屬。這套末日幻想小說，從1995直到2007年，連續出了12集，一直在美國的暢銷書榜上有名，中文版則由福音證主協會在2000年開始陸續出版。從2014年開始還陸續改編成幾部電影，縱使氣勢遠遜小說，但在2023年初還有最新一集在美國推出，可見有其市場。
《末日迷蹤》所描繪的「末世」想像，完全建基於時代論的末日觀。它在香港和其他地區受歡迎，多少反映時代論所傳遞的宗教意識形態以及暗藏的政治定位，早已深植在不少基督徒的潛意識裡，當成無須置疑的必然真理。
＊鳴謝：羅錫為牧師、楊懷恩牧師、翁偉業先生、老旭暉先生、任志強先生提示及提供部份資料。
