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黃樂祈:"Asbury Revival"是教會校正對「復興」理解的契機

北美教會界近日好像正在歷經一個「復興」的運動。位於美國肯塔基州(Kentucky),一座位置不近大城市的基督教亞斯伯里大學(Asbury University)先是在2月8日起開始有人晝夜不斷的敬拜,吸引了鄰近的信徒參與,然後就有更多基督徒遠道而來。迄今,有美國媒體更留意到這場運動似乎有在國內擴散的可能。[1]關鍵詞"Asbury Revival"等在美國以至海外媒體不脛而走,迅速成為基督教界關注的詞彙,並非無因。

首先得承認,這事件是否真的能定義為「復興運動」,並不是最重要的東西。我相信,必定有信徒的生命會在這個過程有所轉變,這才是我們最應關心的部份。然而,遠在香港的信徒,在為美國教會感恩之外,也值得思想何為「復興」。「求神復興教會」,我們說得可能實在太多了,說到或者根本不知道箇中的意涵。

工作地方毗鄰亞斯伯里大學的新約學者基納(Craig S. Keener),最近就著"Asbury Revival"撰文,其中至少有兩點提醒:[2]一、美國第一次大覺醒運動(c.1730-c.1755)的重要人物之一愛德華茲(Jonathan Edwards, 1703-1758)說過,復興的長期成果在於我們的生活方式;二、假以時日,我們也許會發現這次現象源於該校更早的復興歷史。[3]

▍ 被神復興須檢視現有問題

這兩點可以給我們一些初步的啟迪。愛德華茲有一篇非常著名的講章〈罪人在憤怒之神的手中〉("Sinners in the Hands of an Angry God”, 1741),極為強調地獄的恐怖和悔改的重要,當然與他身處的社會息息相關。愛德華茲成為牧師時,十七世紀移居到新英格蘭(New England)的清教徒以敬虔生活之精神已消失,他所面對的是一個放蕩和不道德的社會,酗酒和性濫交等司空見慣。[4]這也解釋了何以後來的第二次大覺醒運動(c.1790-c.1840)之指向並不一樣。當教會迎來啟蒙自然神論(Enlightenment deism)的挑戰,神在人心的工作顯然有其他的方法。[5]

是以,信仰群體必須尋索現有的問題,而不是抽空地重重複複「我們想被神復興」,大家才有空間與胸襟更體會與接受神想更新我們的旨意。

▍ 非沉醉短暫熱潮或感動

與此同時,我們需要察覺,在回應神復興信仰群體的旨意中,人不可能完全被動,包括等候祂,並被祂持續挑戰生命及結出果子,而非沉醉、追求一種短暫的熱潮或所謂「感動」。往後的歷史或許會告訴我們,"Asbury Revival"的出現並非一個突發的事件,而是神透過忠心僕人日積月累的收成。

另一方面,在這個未完的事件中,我們應該多少體察到「悔罪」是其中的經緯之一。如果悔罪的現象正在發生,也就意味生命的走向正在出現逆轉。這又代表甚麼?參考美國歷史學家麥克勞林(William McLoughlin, 1922-1992)的說法,美國復興運動有兩個共通因素:嚴肅的神學重新定位,以及教會裡與這種重新定位相關的摩擦(conflict)。[6]

神的工作不可能不為生命帶來轉變,而改變對現有的信仰群體不可能毫無衝擊。這值得我們躬身自省。我們或者羨慕外地教會呈現復興的跡象,不過同時需要自問對復興的瞭解有否偏差。

(文章轉載自作者FB;分題由編者所擬)

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[1] https://www.washingtonpost.com/....../asbury....../

[2] https://julieroys.com/opinion-what-revival....../......

[3] https://www.asbury.edu/....../history/revivals/......

[4] Barry Hankins, American Evangelicals: A Contemporary History of a Mainstream Religious Movement (Lanham: Rowman & Littlefield, 2008), pp.4-6.

[5] Ibid., pp.11-12.

[6] Luigi Giussani, Damian Bacich trans., American Protestant Theology: A Historical Sketch (Montreal: McGill-Queen’s University, 2013), p.20, ref.7: William G. McLoughlin, Modern Revivalism: Charles Grandison Finney to Billy Graham (New York, 1959), p.7.