北美教會界近日好像正在歷經一個「復興」的運動。位於美國肯塔基州（Kentucky），一座位置不近大城市的基督教亞斯伯里大學（Asbury University）先是在2月8日起開始有人晝夜不斷的敬拜，吸引了鄰近的信徒參與，然後就有更多基督徒遠道而來。迄今，有美國媒體更留意到這場運動似乎有在國內擴散的可能。[1]關鍵詞"Asbury Revival"等在美國以至海外媒體不脛而走，迅速成為基督教界關注的詞彙，並非無因。

首先得承認，這事件是否真的能定義為「復興運動」，並不是最重要的東西。我相信，必定有信徒的生命會在這個過程有所轉變，這才是我們最應關心的部份。然而，遠在香港的信徒，在為美國教會感恩之外，也值得思想何為「復興」。「求神復興教會」，我們說得可能實在太多了，說到或者根本不知道箇中的意涵。

工作地方毗鄰亞斯伯里大學的新約學者基納（Craig S. Keener），最近就著"Asbury Revival"撰文，其中至少有兩點提醒：[2]一、美國第一次大覺醒運動（c.1730-c.1755）的重要人物之一愛德華茲（Jonathan Edwards, 1703-1758）說過，復興的長期成果在於我們的生活方式；二、假以時日，我們也許會發現這次現象源於該校更早的復興歷史。[3]

▍　被神復興須檢視現有問題

這兩點可以給我們一些初步的啟迪。愛德華茲有一篇非常著名的講章〈罪人在憤怒之神的手中〉（"Sinners in the Hands of an Angry God”, 1741），極為強調地獄的恐怖和悔改的重要，當然與他身處的社會息息相關。愛德華茲成為牧師時，十七世紀移居到新英格蘭（New England）的清教徒以敬虔生活之精神已消失，他所面對的是一個放蕩和不道德的社會，酗酒和性濫交等司空見慣。[4]這也解釋了何以後來的第二次大覺醒運動（c.1790-c.1840）之指向並不一樣。當教會迎來啟蒙自然神論（Enlightenment deism）的挑戰，神在人心的工作顯然有其他的方法。[5]

是以，信仰群體必須尋索現有的問題，而不是抽空地重重複複「我們想被神復興」，大家才有空間與胸襟更體會與接受神想更新我們的旨意。

▍　非沉醉短暫熱潮或感動

與此同時，我們需要察覺，在回應神復興信仰群體的旨意中，人不可能完全被動，包括等候祂，並被祂持續挑戰生命及結出果子，而非沉醉、追求一種短暫的熱潮或所謂「感動」。往後的歷史或許會告訴我們，"Asbury Revival"的出現並非一個突發的事件，而是神透過忠心僕人日積月累的收成。

另一方面，在這個未完的事件中，我們應該多少體察到「悔罪」是其中的經緯之一。如果悔罪的現象正在發生，也就意味生命的走向正在出現逆轉。這又代表甚麼？參考美國歷史學家麥克勞林（William McLoughlin, 1922-1992）的說法，美國復興運動有兩個共通因素：嚴肅的神學重新定位，以及教會裡與這種重新定位相關的摩擦（conflict）。[6]

神的工作不可能不為生命帶來轉變，而改變對現有的信仰群體不可能毫無衝擊。這值得我們躬身自省。我們或者羨慕外地教會呈現復興的跡象，不過同時需要自問對復興的瞭解有否偏差。

（文章轉載自作者FB；分題由編者所擬）

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[1] https://www.washingtonpost.com/....../asbury....../

[2] https://julieroys.com/opinion-what-revival....../......

[3] https://www.asbury.edu/....../history/revivals/......

[4] Barry Hankins, American Evangelicals: A Contemporary History of a Mainstream Religious Movement (Lanham: Rowman & Littlefield, 2008), pp.4-6.

[5] Ibid., pp.11-12.

[6] Luigi Giussani, Damian Bacich trans., American Protestant Theology: A Historical Sketch (Montreal: McGill-Queen’s University, 2013), p.20, ref.7: William G. McLoughlin, Modern Revivalism: Charles Grandison Finney to Billy Graham (New York, 1959), p.7.